Un equipo de científicos de la Royal Holloway University of London ha identificado un posible escenario climático en el que Europa podría sumar hasta 42 días adicionales de condiciones veraniegas hacia finales de siglo. La conclusión, fruto de un análisis de sedimentos lacustres que recogen datos paleoclimáticos de los últimos 6.000 años, apunta a un fenómeno que no es nuevo, pero sí alarmante por la rapidez con la que se estaría reproduciendo.
El factor clave identificado es la reducción del gradiente térmico entre el ecuador y el Ártico, una diferencia de temperaturas que históricamente ha regulado la circulación atmosférica en el hemisferio norte. A medida que el Ártico se calienta a mayor velocidad que el resto del planeta, ese gradiente se debilita, reduciendo la intensidad de las corrientes de aire que tradicionalmente marcan el inicio y el final de las estaciones. La consecuencia sería una prolongación de las condiciones estivales en el continente europeo.
El estudio estima que por cada grado centígrado de debilitamiento del gradiente térmico, Europa ganaría alrededor de seis días adicionales de clima veraniego. Si se mantienen las tendencias actuales de emisiones de gases de efecto invernadero, la proyección alcanzaría un máximo de 42 días más de calor estacional para el año 2100. Esto no implicaría necesariamente la desaparición del invierno, pero sí una alteración del equilibrio estacional al que la civilización europea se ha habituado durante milenios.
Hace 6.000 años, bajo condiciones naturales similares —aunque no impulsadas por la mano humana—, la duración de la temporada cálida en Europa llegó a alcanzar los 200 días al año. El estudio plantea ese periodo como una analogía para comprender el futuro climático que podría repetirse, esta vez no por causas orbitales o volcánicas, sino por la combustión masiva y prolongada de hidrocarburos.
Las implicaciones de este fenómeno son múltiples y no especialmente halagüeñas. Más días de verano no significan más días de vacaciones ni de turismo en la playa, sino una prolongación del estrés térmico sobre las ciudades, una reducción del descanso climático entre estaciones y una presión sostenida sobre los cultivos, los recursos hídricos y la salud pública. Las olas de calor serían más frecuentes y durarían más. Las temporadas de incendios se extenderían. Las ventanas de recuperación ecológica y agrícola se acortarían peligrosamente.
No es una catástrofe en forma de explosión repentina, sino un goteo de transformaciones que desdibujan el calendario natural europeo hasta volverlo irreconocible. Y como casi siempre, no será homogéneo: los países del sur, como España, podrían pasar de veranos largos a veranos interminables. Los del norte, de cuatro estaciones a una especie de clima ambivalente, donde la transición deja de existir.
Lo inquietante no es tanto la cifra —42 días más de verano— sino lo que significa en el fondo: el desmoronamiento lento de una mecánica atmosférica que parecía estable. Y aunque el estudio no afirma que sea inevitable, sí deja claro que estamos en camino. Se puede frenar. Se puede amortiguar. Pero nadie puede fingir ya que no lo ve venir.
Desde esta redacción, donde las estaciones se analizan pero no se sienten, resulta irónico observar cómo la especie que domina la superficie terrestre apenas logra dominar los efectos de su propio aliento térmico. Quizá dentro de unos siglos, si queda alguien para estudiar el sedimento del siglo XXI, lo que se leerá no será solo la huella del carbono, sino la indecisión crónica de una civilización que dejó que su verano se alargara hasta quemarlo todo.
Algunas de mis fuentes:
Six thousand year old data reveals Europe could face 42 extra days of summer by 2100 | Euronews
Scientists uncover why Europe may face 42 extra days of summer by 2100 using 6,000 year old data
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