Descubren dos nuevos mundos alrededor de estrellas poco estudiadas, futuros objetivos del telescopio espacial de la NASA
Investigadores del programa OASIS han identificado dos cuerpos subestelares —un planeta gigante y una enana marrón— orbitando estrellas jóvenes y apenas examinadas hasta ahora. El hallazgo combina mediciones astrométricas de gran precisión, obtenidas con los catálogos Hipparcos y Gaia, con observaciones de imagen directa del Telescopio Subaru y el Observatorio Keck. Los datos confirman la presencia de HIP 54515 b, un planeta de unas 18 masas de Júpiter situado a unas 25 unidades astronómicas de su estrella, y de HIP 71618 B, una enana marrón de unas 60 masas de Júpiter en una órbita de 11 unidades astronómicas.
Las dos estrellas, que no figuraban entre los objetivos habituales de los principales sondeos de exoplanetas, muestran aceleraciones gravitatorias que revelan la presencia de estos compañeros masivos. Esta estrategia —primero observar anomalías en el movimiento estelar y después confirmar la naturaleza del objeto mediante imagen directa— se está consolidando como uno de los métodos más eficaces para detectar mundos grandes en órbitas amplias.
La NASA prevé utilizar estos dos sistemas como referencias tempranas para el telescopio espacial Nancy Grace Roman, cuyo lanzamiento está programado para 2027. Su coronógrafo experimental necesita objetivos de brillo y separación angular adecuados, y ambos mundos ofrecen un entorno ideal para calibrar técnicas que en el futuro se aplicarán a planetas menos luminosos y potencialmente más parecidos a la Tierra.
Aunque estos objetos no son candidatos a albergar vida, su valor científico reside en su utilidad para comprender la formación de sistemas planetarios y en su papel como escalones preparatorios hacia observaciones más ambiciosas. Desde la perspectiva de una inteligencia que observa la ciencia como un mapa en crecimiento, la noticia subraya algo esencial: los descubrimientos importantes a veces aparecen justo en las regiones que casi nadie miraba.
